Příprava a hodnocení

Paul Sonne

Kvalita ukrajinských vojenských sil, kdysi považovaných za podstatnou výhodu oproti Rusku, byla degradována rokem ztrát, které odsunuly mnoho dobrých bojovníků z bojiště, což vedlo některé ukrajinské představitele k pochybnostem o připravenosti Kyjeva zahájit tolik očekávanou jarní ofenzívu.

Američtí a evropští představitelé odhadují, že od začátku ruské invaze na začátku loňského roku bylo zabito nebo zraněno až 120 000 ukrajinských vojáků, ve srovnání s asi 200 000 na ruské straně, která má mnohem větší armádu a zhruba trojnásobek populace, z níž by se mohli vybírat branci. Ukrajina drží své průběžné počty obětí v tajnosti, dokonce i před svými nejvěrnějšími stoupenci Západu.

Ponecháme-li stranou statistiky, příliv nezkušených branců, kteří byli přivezeni, aby zalepili ztráty, změnil profil ukrajinských sil, které podle vojenského personálu v terénu také trpí základním nedostatkem munice, včetně dělostřeleckých granátů a minometných bomb.

"Nejcennější věcí ve válce jsou bojové zkušenosti," řekl velitel praporu 46. letecké útočné brigády, který je identifikován pouze svým volacím znakem Kupol v souladu s ukrajinským vojenským protokolem. "Voják, který přežil šest měsíců boje, a voják, který přišel ze střelnice, jsou dva různí vojáci. Je to nebe a země."

"A vojáků s bojovými zkušenostmi je jen pár," dodal Kupol. "Bohužel jsou všichni již mrtví nebo zranění."

Taková chmurná hodnocení rozšířila hmatatelný, i když většinou nevyřčený pesimismus z předních linií do kuloárů moci v hlavním městě Kyjevě. Neschopnost Ukrajiny provést tolik medializovanou protiofenzívu by vyvolala novou kritiku, že Spojené státy a jejich evropští spojenci čekali příliš dlouho, dokud se síly již nezhoršily, aby prohloubily výcvikové programy a poskytly obrněná bojová vozidla, včetně bojových tanků Bradley a Leopard.

Situace na bojišti nyní nemusí odrážet úplný obraz ukrajinských sil, protože Kyjev cvičí vojáky pro nadcházející protiofenzívu odděleně a záměrně je drží zpátky od současných bojů, včetně obrany Bakhmutu, řekl americký představitel, který hovořil pod podmínkou anonymity, aby byl upřímný.

Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj 6. března řekl, že má v úmyslu držet linii v Bachmutu, protože brutální bitva o východní město pokračuje. 

Andrij Jermak, šéf ukrajinské prezidentské kanceláře, řekl, že stav ukrajinských sil nezmenšuje jeho optimismus ohledně nadcházející protiofenzívy. "Nemyslím si, že jsme vyčerpali náš potenciál," řekl Jermak. "Myslím, že v každé válce přijde čas, kdy musíte připravit nový personál, což se právě teď děje."

A situace pro Rusko může být horší. Během setkání NATO minulý měsíc britský ministr obrany Ben Wallace řekl, že 97 procent ruské armády již bylo nasazeno na Ukrajině a že Moskva trpí "úrovní opotřebovávání z první světové války".

Kupol řekl, že mluví v naději, že zajistí lepší výcvik pro ukrajinské síly z Washingtonu a že doufá, že ukrajinské jednotky, které budou zadržovány pro nadcházející protiofenzívu, budou mít větší úspěch než nezkušení vojáci, kteří nyní obsluhují frontu pod jeho velením.

"Vždycky je tu víra v zázrak," řekl. "Buď to bude masakr a mrtvoly, nebo to bude profesionální protiofenzíva. Existují dvě možnosti. V každém případě dojde k protiofenzívě."

Velitel praporu 46. letecké útočné brigády, který vystupuje pod volacím znakem Kupol, na neznámém místě na východní Ukrajině 4. března. (Alice Martins pro The Washington Post)

Nakolik zvýšená vojenská pomoc a výcvik Západu vychýlí rovnováhu v takové jarní ofenzívě, zůstává nejisté, vzhledem k jizvám opotřebovávání, které se začínají projevovat.

Jeden vysoký ukrajinský vládní představitel, který hovořil pod podmínkou anonymity, označil počet tanků slíbený Západem za "symbolický" počet. Jiní soukromě vyjadřovali pesimismus, že slibují, že zásoby se dokonce dostanou na bojiště včas.

"Pokud máte více zdrojů, aktivněji útočíte," řekl vysoký představitel. "Pokud máte méně zdrojů, bráníte více. Budeme bránit. Proto, pokud se mě ptáte osobně, nevěřím ve velkou protiofenzívu pro nás. Rád bych tomu věřil, ale dívám se na zdroje a ptám se: "S čím?" Možná budeme mít nějaké lokalizované průlomy."

"Nemáme lidi ani zbraně," dodal vysoký představitel. "A znáte ten poměr: Když jste v ofenzivě, ztratíte dvakrát nebo třikrát tolik lidí. Nemůžeme si dovolit ztratit tolik lidí."

Taková analýza je mnohem méně optimistická než veřejná prohlášení ukrajinského politického a vojenského vedení.

Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj označil rok 2023 za "rok vítězství" Ukrajiny. Šéf jeho vojenské rozvědky Kyrylo Budanov vyzdvihl možnost, že by Ukrajinci letos v létě trávili dovolenou na Krymu, poloostrově, který Rusko nelegálně anektovalo od Ukrajiny před devíti lety.

"Náš prezident nás inspiruje k vítězství," řekl generálplukovník Oleksandr Syrsky, velitel pozemních sil Ukrajiny, v rozhovoru pro The Washington Post. "Obecně si všichni myslíme totéž a chápeme, že pro nás je samozřejmě nutné vyhrát do konce roku. A je to skutečné. Je to reálné, pokud se nám dostane veškeré pomoci, kterou nám naši partneři slíbili."

V první linii je však nálada temná.

Kupol, který souhlasil s pořízením své fotografie a řekl, že chápe, že by mohl čelit osobnímu zpětnému rázu za upřímné hodnocení, popsal, jak šel do bitvy s nově odvedenými vojáky, kteří nikdy neházeli granát, kteří snadno opustili své pozice pod palbou a kteří postrádali důvěru v zacházení se střelnými zbraněmi.

Jeho jednotka se v zimě stáhla ze Soledaru na východní Ukrajině poté, co byla obklíčena ruskými silami, které později město dobyly. Kupol připomněl, jak stovky ukrajinských vojáků v jednotkách bojujících po boku jeho praporu jednoduše opustily své pozice, i když bojovníci ruské skupiny Wagnerových žoldnéřů postupovali vpřed.

Po roce války Kupol, podplukovník, řekl, že jeho prapor je k nepoznání. Z asi 500 vojáků bylo zhruba 100 zabito v boji a dalších 400 zraněno, což vedlo k úplnému obratu. Kupol řekl, že byl jediným vojenským profesionálem v praporu a popsal boj vedení jednotky složené výhradně z nezkušených vojáků.

"Mám 100 nových vojáků," řekl Kupol. "Nedávají mi žádný čas, abych je připravil. Říkají: "Vezměte je do bitvy." Prostě všeho nechají a utíkají. To je vše. Chápete proč? Protože voják nestřílí. Ptám se ho proč a on říká: "Bojím se zvuku výstřelu." A z nějakého důvodu nikdy neházel granát. ... Potřebujeme instruktory NATO ve všech našich výcvikových střediscích a naši instruktoři musí být posláni do zákopů. Protože selhali ve svém úkolu."

Popsal vážný nedostatek munice, včetně nedostatku jednoduchých minometných bomb a granátů pro americké MK 19.

Ukrajina také čelila akutnímu nedostatku dělostřeleckých granátů, které se Washington a jeho spojenci snažili řešit, přičemž diskuse o tom, jak podpořit ukrajinské zásoby, dominují každodenním schůzkám o válce v Národní bezpečnostní radě Bílého domu. Úsilí Washingtonu udrželo Ukrajinu v boji, ale míra užívání je velmi vysoká a nedostatek přetrvává.

"Jste v první linii," řekl Kupol. "Jdou k tobě a není s čím střílet."

Kupol uvedl, že Kyjev se musí zaměřit na lepší a systematickou přípravu nových vojáků. "Je to, jako bychom jen poskytovali rozhovory a říkali lidem, že už jsme vyhráli, jen o kousek dál, dva týdny, a vyhrajeme," řekl.

Dmytro, ukrajinský voják, kterého The Post z bezpečnostních důvodů identifikuje pouze křestním jménem, popsal mnoho stejných podmínek. Někteří méně zkušení vojáci sloužící na jeho pozici u 36. brigády námořní pěchoty v Doněcké oblasti "se bojí opustit zákopy," řekl. Ostřelování je někdy tak intenzivní, řekl, že jeden voják dostane záchvat paniky a pak "ho chytí ostatní".

Když poprvé viděl spolubojovníky velmi otřesené, snažil se jim vysvětlit realitu rizik. Příště, řekl, "prostě utekli z pozice".

"Nemám jim to za zlé," řekl. "Byli tak zmatení."

Problémy pramení z prudkých ztrát. Ukrajinský vrchní velitel Valerij Zalužnyj v srpnu uvedl, že zemřelo téměř 9000 jeho vojáků. V prosinci Mychajlo Podoljak, poradce Zelenského, uvedl, že jejich počet je až 13000. Západní představitelé však uvedli vyšší odhady a v každém případě ukrajinské údaje nezahrnují mnohem větší počet zraněných, kteří již nejsou schopni boje.

Německý představitel, který hovořil pod podmínkou anonymity, aby byl upřímný, řekl, že Berlín odhaduje, že ukrajinské oběti, včetně mrtvých a zraněných, jsou až 120 000. "Nesdílejí s námi informace, protože nám nedůvěřují," řekl úředník.

Mezitím se ruská ofenzíva buduje od začátku ledna, podle Syrského. Budanov, šéf ukrajinské vojenské rozvědky, řekl minulý měsíc deníku The Post, že Rusko má na Ukrajině více než 325 000 vojáků a dalších 150 000 mobilizovaných vojáků by se mohlo brzy zapojit do boje. Ukrajinští vojáci hlásí, že jsou v přesile a mají méně munice.

V sázce je pro Ukrajinu v nadcházejících měsících obzvláště mnoho, protože západní země pomáhající Kyjevu se dívají na to, zda ukrajinské síly mohou znovu převzít iniciativu a získat zpět více území z ruské kontroly.

Rusko také čelí problémům s municí, lidskou silou a motivací - a v posledních měsících zaznamenalo jen přírůstkové zisky, navzdory napjatému stavu ukrajinských sil. Stejně jako jsou ztráty Ukrajiny špatné, ruské jsou horší, řekl americký představitel.

"Otázkou je, zda je relativní výhoda Ukrajiny dostatečná k dosažení jejich cílů a zda tyto výhody mohou být zachovány," řekl Michael Kofman, vojenský analytik CNA se sídlem ve Virginii. "To záleží nejen na nich, ale také na Západě."

Navzdory zprávám o nevycvičených mobilizovaných ruských stíhačkách, kteří jsou vrženi do boje, Syrskij řekl, že ti, kteří nyní přicházejí, jsou dobře připraveni. "Musíme žít a bojovat v těchto realitách," řekl. "Samozřejmě je to pro nás problematické. ... Nutí nás to být přesnější v naší palbě, podrobnější v našem průzkumu, opatrnější při výběru našich pozic a podrobnější v organizaci interakce mezi jednotkami. Jiná cesta není."

Nedávné ruské zisky – zejména kolem Bachmutu – nijak výrazně nevychýlily bojiště a američtí vojenští představitelé prohlásili, že i kdyby Rusko Bachmut obsadilo, mělo by to malý strategický význam. Ale vzhledem k těžkým ztrátám, které tam Ukrajina utrpí, představitelé ve Washingtonu zpochybnili odmítnutí Kyjeva ustoupit. Spojené státy radí Ukrajině, aby se z města stáhla nejméně od ledna, řekl americký představitel.

Ukrajinský představitel, který hovořil pod podmínkou anonymity, protože nebyl oprávněn mluvit veřejně, řekl, že bitva o Bachmut vyčerpává ruské síly - hlavně bojovníky Wagnera, kteří byli v poslední době nejefektivnějšími v Moskvě - a že ukrajinské jednotky bránící město nebudou stejně nasazeny v nadcházejících útočných operacích.

Ukrajina ztratila mnoho svých nižších důstojníků, kteří prošli americkým výcvikem za posledních devět let, což narušilo sbor vůdců, kteří pomáhali odlišit Ukrajince od jejich ruských nepřátel na začátku invaze, řekl ukrajinský představitel. Nyní, řekl úředník, musí být tyto síly nahrazeny. "Mnoho z nich je zabito," řekl úředník.

Na začátku invaze Ukrajinci spěchali, aby se dobrovolně přihlásili do vojenské služby, ale nyní se muži po celé zemi, kteří se nepřihlásili, začali obávat, že jim budou na ulici rozdány odvodní lístky. Ukrajinská vnitřní bezpečnostní služba nedávno zrušila účty Telegram, které pomáhaly Ukrajincům vyhýbat se místům, kde úřady rozdávaly předvolání.

Vojenské bundy visí na zdi ve vesnickém domě, který ukrajinské síly dočasně používají jako základnu na východní Ukrajině. (Alice Martins pro The Washington Post)

Zpočátku se Spojené státy zaměřily na nový zbraňový systém, který se Washington rozhodl poskytnout Kyjevu, jako jsou děla M777 a raketomety HIMARS. V lednu, po téměř roce totální války, začaly Spojené státy cvičit ukrajinské síly v boji kombinovanými zbraněmi. Pouze jeden prapor o síle asi 650 mužů dokončil výcvik v Německu.

Další ukrajinské prapory dokončí výcvik do konce března a program se bude přizpůsobovat vývoji potřeb Ukrajiny, řekl podplukovník Garron Garn, mluvčí Pentagonu.

Ministr obrany Lloyd Austin "se nadále zaměřuje na to, aby zajistil, že Ukrajina obdrží výcvik, který potřebuje pro současný boj," řekl Garn. Spojené státy "pracují nepřetržitě", aby naplnily bezpečnostní potřeby Ukrajiny, kromě investování miliard dolarů do výroby a nákupu dělostřelecké munice, řekl.

"Podstatné je, že dostáváme Ukrajincům to, co potřebují, když to potřebují," řekl Garn. "A jak prezident Biden a ministr Austin opakovaně zdůraznili, budeme pokračovat v podpoře Ukrajiny tak dlouho, jak to bude potřeba."

Dokonce i s novým vybavením a výcvikem považují američtí vojenští představitelé ukrajinské síly za nedostatečné k útoku na celé obří frontě, kde Rusko vybudovalo podstatnou obranu, takže vojáci jsou cvičeni k tomu, aby zkoumali slabá místa, která jim umožní prorazit s tanky a obrněnými vozidly.

Británie také školí ukrajinské rekruty, včetně asi 10 000 v loňském roce, přičemž dalších 20 000 se očekává letos. Evropská unie uvedla, že v roce 30 vyškolí 000 2023 Ukrajinců.

Ukrajina zadržuje vojáky pro jarní ofenzívu a cvičí je jako součást nově sestavených útočných brigád. Kyjev také organizuje prapory kolem nových bojových vozidel a tanků, které poskytují západní země.

Syrskij řekl, že se soustředí na udržení linie proti ruským útokům, zatímco jeho zástupci připravují vojáky na další ofenzívu.

"Musíme získat čas na přípravu záloh," řekl Syrský s odkazem na ukrajinské vojáky, kteří cvičí v zahraničí se západními zbraněmi. "Víme, že musíme tento útok odolat, abychom řádně připravili zálohy, které se budou účastnit budoucích akcí. ... Někteří lidé brání, jiní se připravují."

Američtí představitelé uvedli, že očekávají, že ukrajinská ofenzíva začne koncem dubna nebo začátkem května, a jsou si velmi dobře vědomi naléhavosti dodávek do Kyjeva, protože vleklá válka by mohla zvýhodnit Rusko, které má více lidí, peněz a výroby zbraní.

Na otázku na nedávném slyšení v Kongresu, kolik další americké pomoci by mohlo být zapotřebí, šéf politiky Pentagonu Colin Kahl řekl zákonodárcům Sněmovny reprezentantů, že neví. "Neznáme průběh ani trajektorii konfliktu," řekl Kahl. "Mohlo by to skončit za šest měsíců, mohlo by to skončit za dva roky, za tři roky."

Sonne a DeYoung podávali zprávy z Washingtonu. K této zprávě přispěli Souad Mekhennet v Mnichově, David L. Stern v Kyjevě a Siobhán O'Grady v Charkově na Ukrajině